现代日本流行音乐基本上从日本传统音乐演变而成，当中的转变当中最早可以追溯到西方摇滚音乐的兴起。1960年代，披头四和海滩男孩等组合启发了日本音乐界，于1969年组成的Happy End就尝试把摇滚音乐和日本传统音乐混合[11]。1970年代晚期，新浪潮开始，将流行音乐和摇滚乐合二为一的南方之星开启了J-POP的新一页[12]，最终在1980年代末，J-POP取代歌谣曲成为日本流行音乐的主流[13]。1999年，16岁的新人歌手宇多田光发表了出道专辑《First Love》，销量达到了765万，打破了历史纪录，也带动了日本R&B曲风[14]。同年新人歌手滨崎步发表的第一张原创专辑《A Song for ××》连获三周销量冠军，知名度迅速上升，与宇多田光称霸了整个市场。在仓木麻衣出道后，三人并称为“平成三大歌姬”，在2000年代初席卷亚洲歌坛[14]。踏入2010年代，各个偶像团体均在日本音乐界获得成功，尤其以岚和AKB48最为突出。不同偶像团体所获得的大量奖项均令团体之间的盛况和激烈竞争达到前所未有的境界，因而被称为“偶像团体的战国时代”[15][16]。另外随着电脑及软件技术的发展，VOCALOID和初音未来等虚拟歌手应运而生，并随着互联网而逐渐变得流行[17]，甚至出现了虚拟歌手翻唱歌曲的演唱会[18]。
